Die Bibel wird als das Buch der Bücher be­zeich­net, was im grie­chi­schen ta biblia heißt. Die Bibel er­zählt eine Heilsgeschichte zwi­schen den Men­schen und Gott. Diese Dar­stel­lung wird auf viel­fäl­ti­ge Weise wie­der­ge­ge­ben. So fin­den sich in der Bibel neben Brie­fen und Gedichte, bei­spiels­wei­se in den Lob­prei­sun­gen der Psalmen, eben­falls Gebete. Die Spra­chen der Bibel sind hebräisch und griechisch.

Zu­nächst wurde die Bibel münd­lich wei­ter­ge­tra­gen, bis die ers­ten Hand­schrif­ten auf Papyrus ver­fasst wur­den. Die äl­tes­te Bi­bel­hand­schrift fand sich in den Höh­len von Qumran. Es dau­er­te viele Jahre, bis die Bibel in einem Kanon end­gül­tig zu­sam­men­ge­stellt wurde, denn es ist schwer das Wort Gottes an­ge­mes­sen zu­sam­men­zu­tra­gen.

Die Bibel ist in meh­re­ren „Stu­fen“ ein­ge­teilt. Zu­nächst gibt es die Zwei­tei­lung in Altes Testament (AT) und Neues Testament (NT). Zur bes­se­ren Über­sicht glie­der­te man die Bü­cher wie­der­um in Kapitel und Verse ein. Damit las­sen sich die Bi­bel­stel­len ein­deu­tig zu­ord­nen und fin­den. Die bei­den Tes­ta­men­te (la­tei­nisch testamentum) be­gin­nen je­weils mit einer Bü­cher­samm­lung. Das AT wird mit dem Buch Genesis ein­glei­tet, das zu den „Fünf Bü­cher Mose“ (zu­sam­men­fas­send Pentateuch ge­nannt) ge­hört. Das erste Buch er­zählt die be­kann­te Schöpfungsgeschichte. Das Buch Ex­odus gibt die Ge­schich­te wie­der, wie Mose die Is­rae­li­ten aus Ägyp­ten führ­te.