Was ist Ra­dio­ak­ti­vi­tät über­haupt?

Bis­her haben wir er­fah­ren, dass Atome aus Pro­to­nen und Neu­tro­nen be­stehen, die die Zu­sam­men­set­zung der Ele­men­te bzw. Nu­kli­de be­stim­men.



Die Pro­to­nen und Neu­tro­nen bil­den dabei die Kern­be­stand­tei­le, die auch Nu­kleo­nen ge­nannt wer­den. Diese Nu­kleo­nen wer­den durch die Kern­kraft zu­sam­men­ge­hal­ten. Reicht die Bin­dungs­en­er­gie aus der Kern­kraft nicht aus (weil z.B. zu­vie­le Pro­to­nen im Kern sind) und ein en­er­ge­tisch güns­ti­ge­rer Zu­stand er­reich­bar ist, ist der Atom­kern in­sta­bil. Die we­sent­li­che Be­din­gung für das Auf­re­ten von Ra­dio­ak­ti­vi­tät ist ein in­sta­bi­ler Atom­kern. Der in­sta­bi­le Kern kann dann durch Aus­sendung hoch­en­er­ge­ti­scher Teil­chen oder Pho­to­nen den en­er­ge­tisch güns­ti­ge­ren Zu­stand er­rei­chen. Doch wie sieht Ra­dio­ak­ti­vi­tät aus und wel­che For­men kann sie an­neh­men? His­to­risch be­grün­det ist die Tren­nung drei­er Zer­falls­ar­ten ($\alpha -,\beta -$ und $\gamma -$Zer­fall ge­nannt), die häu­fig vor­kom­men. Diese drei Zer­falls­ar­ten wer­det ihr in die­ser Sta­ti­on er­ar­bei­ten. Beim Be­ta­zer­fall gibt es zwei Va­ri­an­ten. Ver­ein­fa­chen soll hier nur der Beta-​Minus-Zerfall be­trach­tet wer­den. Die Strah­lung be­sitzt viel En­er­gie, trifft die ra­dio­ak­ti­ve Strah­lung Mo­le­kü­le oder Atome kön­nen durch die En­er­gie Elek­tro­nen aus der Hülle oder Bin­dun­gen ge­schla­gen wer­den. Dabei wer­den die Mo­le­kül­bruch­stü­cke oder Atome io­ni­siert.