Der Com­pu­ter be­steht aus und . Hard­ware ist alles das, was man sehen und an­fas­sen kann.

Die Hard­ware be­steht aus 3 Grund­kom­pon­ten, die es­sen­ti­ell für den Rech­ner sind: der Pro­zes­sor, der Spei­cher und die Ein- und Aus­ga­be­ge­rä­te.

Der Pro­zes­sor, kurz , in­ter­pre­tiert und führt aus. Au­ßer­dem ko­or­di­niert er . Er ist ver­ant­wort­lich für die des Com­pu­ters.
Merke: schnel­ler CPU, schnel­ler Rech­ner.

Damit der Pro­zes­sor mit den Daten ar­bei­ten kann, braucht er einen . Dabei un­ter­schei­det man in und Spei­cher. Der Haupt­spei­cher wird auch als oder be­zeich­net. Hier wer­den die Daten ver­ar­bei­tet, mit denen der Rech­ner ge­ra­de ar­bei­tet. Merke: viel , schnel­ler Rech­ner.

Der se­kun­dä­re Spei­cher be­zeich­net alles, wor­auf man seine Daten spei­chern kann. Meist ist dies die . Aber auch ex­ter­ne Spei­cher­me­di­en wie oder wer­den als ex­ter­ne Spei­cher be­zeich­net.

Ein- und Aus­ga­be­ge­rä­te sind z.B. , , , . Kom­po­nen­ten, die nichts mit dem Pro­zes­sor oder Haupt­spei­cher zu tun haben, wer­den auch als be­zeich­net.

Ver­bun­den sind die Kom­po­nen­ten eines Com­pu­ters durch . Sie sind das Ver­bin­dungs­ele­ment zwi­schen dem Pro­zes­sor, dem Spei­cher und den Ein- und Aus­ga­be­ge­rä­ten. Mit Hilfe der Busse kann zwi­schen den Ele­men­ten wer­den.