Ein einfacher Stromkreis besteht zumindest aus



$▶$ einer Stromquelle (z. B. Batterie, Generator)

$▶$ einem Verbraucher (z. B. Glühlampe)

$▶$ einem Hin- bzw. Rückleiter (z. B. ein Kupferkabel)

Der elektrische Strom fließt dabei durchgehend von der Stromquelle zum Verbraucher und wieder zurück zur Stromquelle. So ein geschlossenes System nennen wir Stromkreis.

Nicht jeder Stoff leitet Strom. Wir unterscheiden daher zwischen Leiter (z. B. Metalle), Nichtleiter (Isolatoren wie z. B. Kunststoffe) und Halbleiter.

Leiter



Leiter besitzen freie Ladungsträger und leiten daher den elektrischen Strom sehr gut.

Wir unterscheiden zwischen Leiter 1. Klasse (z. B. Metalle) und Leiter 2. Klasse (z. B. Ionen - etwa in einer Salzlösung).

Nichtleiter



Die Ladungsträger von Nichtleitern sind so stark gebunden, dass sie den elektrischen Strom nicht leiten. Dazu gehören beispielsweise Kunststoffe, Glas oder Porzellan.

Halbleiter



Die Ladungsträger (Elektronen) von Halbleitern haben im Grundzustand nur sehr schwach gebundene Ladungsträger und leiten daher keinen Strom.



Führt man diesen Stoffen Energie zu (Wärme, Licht...), werden einzelne Elektronen in starke Schwingung versetzt, sodass sie sich losreißen und für Stromfluss sorgen können.

Stromrichtung



Am Minuspol herrscht ein Elektronenüberschuss, am Pluspol Elektronenmangel. Bis dies ausgeglichen ist, fließen Elektronen vom Minus- zum Pluspol (=physikalische Stromrichtung).





Da man früher die Stromrichtung vom Plus- zum Minuspol festlegte, bevor man die tatsächliche Fließrichtung kannte, wird diese auch heute noch oft verwendet, wir sprechen dann von der technischen Stromrichtung.