Frie­den ist ein Wort, das in un­se­rem All­tag häu­fig vor­kommt in Nach­rich­ten, Reden, Lie­dern oder auf Pla­ka­ten. Doch was genau be­deu­tet Frie­den ei­gent­lich? Oft stel­len wir uns dar­un­ter ein­fach das Ge­gen­teil von Krieg vor. Wenn keine Bom­ben fal­len, keine Sol­da­ten kämp­fen und keine Städ­te zer­stört wer­den, spre­chen wir von einem fried­li­chen Zu­stand. Die­ser grund­le­gen­de Zu­stand wird in der Frie­dens­for­schung als ne­ga­ti­ver Frie­den be­zeich­net: Es herrscht kein Krieg, es gibt keine of­fe­ne, di­rek­te Ge­walt.

Doch Frie­den ist mehr als nur das Schwei­gen der Waf­fen. Der nor­we­gi­sche Frie­dens­for­scher Johan Gal­tung hat eine Un­ter­schei­dung ein­ge­führt, die bis heute in der Frie­dens­ethik eine wich­ti­ge Rolle spielt: Neben dem ne­ga­ti­ven Frie­den gibt es auch den so­ge­nann­ten po­si­ti­ven Frie­den. Die­ser be­schreibt eine Ge­sell­schaft, in der Men­schen nicht nur frei von di­rek­ter Ge­walt leben, son­dern auch in Ge­rech­tig­keit, Si­cher­heit und Würde mit­ein­an­der um­ge­hen kön­nen. Po­si­ti­ver Frie­den be­deu­tet also, dass die Le­bens­ver­hält­nis­se fair sind, dass es so­zi­a­len Aus­gleich gibt, dass Men­schen­rech­te ge­ach­tet und Kon­flik­te ohne Ge­walt ge­löst wer­den.

Dem­ge­gen­über steht der Be­griff Krieg, der einen or­ga­ni­sier­ten, be­waff­ne­ten und oft lang­an­hal­ten­den Kon­flikt zwi­schen Staa­ten, Volks­grup­pen oder po­li­ti­schen Ak­teu­ren be­zeich­net. Krie­ge ent­ste­hen meist aus Macht­in­ter­es­sen, po­li­ti­schen Span­nun­gen, Res­sour­cen­knapp­heit oder ideo­lo­gi­schen Ge­gen­sät­zen. Sie wer­den be­wusst ge­plant und mit mi­li­tä­ri­schen Mit­teln ge­führt mit dem Ziel, den Geg­ner zu be­sie­gen oder be­stimm­te Ziele durch­zu­set­zen. Die Fol­gen sind oft ver­hee­rend: Krie­ge for­dern viele To­des­op­fer, füh­ren zu mas­si­ven Zer­stö­run­gen und zwin­gen Mil­li­o­nen Men­schen zur Flucht. Be­son­ders schlimm ist, dass vor allem Zi­vi­lis­ten, also Men­schen, die nicht kämp­fen, unter Krie­gen lei­den.

Un­trenn­bar mit den Be­grif­fen Frie­den und Krieg ver­bun­den ist der Be­griff der Ge­walt. Auch hier hat Johan Gal­tung eine wich­ti­ge Un­ter­schei­dung ge­trof­fen. Ge­walt ist nicht nur das, was man so­fort sieht, wie Schlä­ge, Schüs­se oder Ex­plo­si­o­nen, son­dern kann viele For­men an­neh­men. Neben der di­rek­ten phy­si­schen Ge­walt, also kör­per­li­chen An­grif­fen oder Tö­tung, gibt es auch struk­tu­rel­le Ge­walt. Diese liegt dann vor, wenn Men­schen durch ge­sell­schaft­li­che Be­din­gun­gen be­nach­tei­ligt wer­den: zum Bei­spiel, wenn Kin­der kei­nen Zu­gang zu Bil­dung haben, wenn Men­schen wegen ihrer Her­kunft schlech­te­re Chan­cen auf dem Ar­beits­markt haben oder wenn Armut und Un­gleich­heit sys­te­ma­tisch be­stehen blei­ben. Eine wei­te­re Form ist die kul­tu­rel­le Ge­walt. Sie zeigt sich, wenn Ge­walt durch Spra­che, Tra­di­ti­o­nen oder Ideo­lo­gien ge­recht­fer­tigt wird, etwa wenn be­stimm­te Grup­pen als „min­der­wer­tig“ dar­ge­stellt wer­den.

Ein ech­ter, dau­er­haf­ter Frie­den ist also nur dann mög­lich, wenn nicht nur Krie­ge be­en­det, son­dern auch struk­tu­rel­le und kul­tu­rel­le For­men der Ge­walt über­wun­den wer­den. Frie­den be­deu­tet dann nicht nur Ruhe, son­dern ak­ti­ve Ge­rech­tig­keit, ge­gen­sei­ti­gen Re­spekt und ge­walt­freie Kon­flikt­lö­sung.