Die Kurz­ge­schich­te geht auf die ame­ri­ka­ni­sche  zu­rück. Die deut­sche Kurz­ge­schich­te ent­stand nach dem zwei­ten Welt­krieg und ori­en­tier­te sich zu­erst an ihren ame­ri­ka­ni­schen Vor­bil­dern. Die be­herr­schen­den The­men waren zu­nächst die Not des Krie­ges und der Nach­kriegs­zeit. Da­nach kamen ge­sell­schaft­li­che Pro­ble­me wie Aus­beu­tung, ein­engen­de Ar­beits­ver­hält­nis­se und  , aber auch Be­zie­hungs­the­men hinzu. Ty­pisch für Kurz­ge­schich­ten ist, dass All­tags­the­men auf­ge­grif­fen wer­den. Im Mit­tel­punkt steht häu­fig ein be­son­de­res Er­eig­nis und zum Schluss ein über­ra­schen­der  

Ein wei­te­res Merk­mal ist der  An­fang. Die Le­sen­den wer­den in das Ge­sche­hen hin­ein­ge­wor­fen und an­ge­regt, wei­ter­zu­le­sen. Dann wird ein grad­li­ni­ger  auf­ge­baut. Darin un­ter­schei­det sich die Kurz­ge­schich­te vom Roman, in dem häu­fig Ne­ben­we­ge und die Span­nung hin­aus­zö­gern­de Mo­men­te ein­ge­baut wer­den. Die Kurz­ge­schich­te ist we­ni­ger um­fang­reich als der  . Sie be­steht meis­tens nur aus einer bis sie­ben Sei­ten und soll schnell und in einem Rutsch les­bar sein.

Im Ge­gen­satz zum Roman tau­chen in Kurz­ge­schich­ten nur we­ni­ge   auf, manch­mal nur eine. Diese sind le­dig­lich knapp be­schrie­ben, es sind eher   als Per­sön­lich­kei­ten. Manch­mal feh­len ihnen sogar Namen. Dies soll zei­gen, dass das be­schrie­be­ne Schick­sal jeden oder jede tref­fen könn­te, also nichts Au­ßer­ge­wöhn­li­ches ist.

Die Spra­che soll   wir­ken. Damit wird un­ter­stri­chen, dass die be­schrie­be­nen Er­eig­nis­se   sind. Gleich­zei­tig tau­chen manch­mal sprach­li­che auf. Dies soll, ohne viele Worte, die Zu­sam­men­hän­ge klar­ma­chen. Au­ßer­dem wirkt die Spra­che - auch in den Dia­lo­gen - knapp, sach­lich und nüch­tern. Die In­ten­ti­o­nen des Au­tors oder der Au­torin ist meist keine Moral, son­dern ein Lö­sungs­an­satz, dem die Le­sen­den zu­stim­men kön­nen oder nicht.