Das Jahr gilt vielen als das Ende der Antike und den Beginn des Mittelalters. In diesem Jahr wurde der letzte weströmische , Romulus Augustulus, abgesetzt. Das oströmische Reich mit seiner Hauptstadt blieb jedoch mächtig. Währenddessen zerfiel der Westteil des einstigen Römischen Reiches, und verschiedene Germanenstämme gründeten eigene Reiche. Obwohl die meisten dieser Reiche schnell wieder untergingen, konnte sich ein Stamm, die , bald über weite Teile Europas erstrecken.
Die Franken bestanden ursprünglich aus verschiedenen Teilstämmen, die sich ab dem 3. Jahrhundert allmählich von Osten über den Rhein nach ausbreiteten. Die römisch-christliche Bevölkerung in diesen Gebieten wurde teilweise , während die Franken neben ihr lebten. Um das Jahr 500 gelang es dem Stammeskönig , aus der Familie der , die fränkischen Gebiete zu vereinen. Er erweiterte sein Reich durch Kriege gegen benachbarte Alemannen und .
Nach einem siegreichen Kampf gegen die Alemannen ließ sich Chlodwig und nahm den christlich-katholischen Glauben an. Diesen Glauben sollten auch seine fränkischen Untertanen übernehmen. Der genaue Zeitpunkt seiner Taufe ist unklar, aber Historiker vermuten, dass sie zwischen und 508 n. Chr. stattgefunden haben könnte.
Chlodwigs Konversion zum brachte ihm zwei wichtige Vorteile: Er konnte die fränkische und römisch-christliche Bevölkerung in seinem besser vereinen, und er gewann die und seines Landes als Verbündete.
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