Das Volks­haus war die vom Volk di­rekt ge­wähl­te Kam­mer des Par­la­ments und damit das de­mo­kra­tischs­te Ele­ment der Reichs­ver­fas­sung. Alle deut­schen Män­ner ab 25 Jah­ren durf­ten ihre Ver­tre­ter wäh­len – ein für die da­ma­li­ge Zeit äu­ßerst fort­schritt­li­ches Wahl­recht, das viele über­haupt erst als echte „Volks­ver­tre­tung“ wahr­nah­men. Das Volks­haus re­prä­sen­tier­te die Ge­samt­heit der Bür­ger und soll­te ihre In­ter­es­sen in die po­li­ti­sche Ent­schei­dungs­fin­dung ein­brin­gen.



Das Volks­haus hatte zen­tra­le Auf­ga­ben: Es wirk­te gleich­be­rech­tigt an der Ge­setz­ge­bung mit. Kein Ge­setz konn­te be­schlos­sen wer­den, ohne dass das Volks­haus zu­ge­stimmt hatte. Au­ßer­dem kon­trol­lier­te es die Reichs­re­gie­rung. Die Mi­nis­ter muss­ten auf An­fra­ge er­schei­nen und sich zu ihren Maß­nah­men äu­ßern. Da­durch war das Volks­haus ein wich­ti­ges Kon­troll­organ und ver­hin­der­te, dass der Kai­ser oder die Re­gie­rung ohne par­la­men­ta­ri­schen Ein­fluss han­deln konn­ten. Dar­über hin­aus spiel­te das Volks­haus eine große Rolle beim Staats­haus­halt, also bei der Ent­schei­dung über Ein­nah­men und Aus­ga­ben des Rei­ches.



Ins­ge­samt war das Volks­haus ein Aus­druck der de­mo­kra­ti­schen Hoff­nun­gen der Re­vo­lu­ti­on von 1848/49. Es soll­te si­cher­stel­len, dass po­li­ti­sche Ent­schei­dun­gen nicht al­lein von Fürs­ten oder Re­gie­run­gen ge­trof­fen wur­den, son­dern dass das Volk selbst eine star­ke Stim­me er­hielt.