Die Reichs­re­gie­rung – das so­ge­nann­te Reichs­mi­nis­te­ri­um – war für die Durch­füh­rung der Ge­set­ze und die Lei­tung der ge­sam­ten Ver­wal­tung ver­ant­wort­lich. Sie be­stand aus meh­re­ren Mi­nis­tern, die für ver­schie­de­ne Be­rei­che zu­stän­dig waren (z. B. Fi­nan­zen, In­ne­res oder Krieg). Die Mi­nis­ter wur­den vom Kai­ser er­nannt, aber sie waren nicht al­lein ihm ver­pflich­tet. Die Reichs­ver­fas­sung sah vor, dass die Mi­nis­ter dem Par­la­ment ge­gen­über ver­ant­wort­lich sein muss­ten. Das be­deu­te­te, dass sie im Volks­haus Rede und Ant­wort ste­hen und ihr Tun recht­fer­ti­gen muss­ten.



Diese dop­pel­te Stel­lung – ei­ner­seits Er­nen­nung durch den Kai­ser, an­de­rer­seits Ver­ant­wort­lich­keit ge­gen­über dem Par­la­ment – mach­te die Re­gie­rung zu einem Bin­de­glied zwi­schen mon­ar­chi­scher Füh­rung und par­la­men­ta­ri­scher Kon­trol­le. Die Mi­nis­ter waren dafür zu­stän­dig, neue Ge­set­ze vor­zu­be­rei­ten, po­li­ti­sche Maß­nah­men zu pla­nen und die Be­schlüs­se des Par­la­ments um­zu­set­zen. Wenn das Par­la­ment das Ver­trau­en in einen Mi­nis­ter ver­lor, konn­te es die­sen öf­fent­lich kri­ti­sie­ren und Druck auf den Kai­ser aus­üben, ihn zu ent­las­sen.



Ins­ge­samt war die Reichs­re­gie­rung ein mo­der­nes Exe­ku­tiv­or­gan, das so­wohl vom Wil­len des Kai­sers als auch von der de­mo­kra­ti­schen Le­gi­ti­ma­ti­on des Par­la­ments ab­hän­gig war. Sie war ein be­deu­ten­der Schritt hin zu einer par­la­men­ta­ri­schen Ver­ant­wort­lich­keit, die spä­ter im Deut­schen Reich erst wie­der müh­sam er­kämpft wer­den muss­te.