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Spar­ta war eine mäch­ti­ge Stadt im an­ti­ken Grie­chen­land. Im Ge­gen­satz zu Athen, wo Bil­dung, Kunst und Phi­lo­so­phie wich­tig waren, stand in Spar­ta das Mi­li­tär im Mit­tel­punkt. Die Jun­gen wur­den be­reits mit sie­ben Jah­ren von ihren Fa­mi­li­en ge­trennt und in einer har­ten Aus­bil­dung auf das Sol­da­ten­le­ben vor­be­rei­tet. Auch die Mäd­chen wur­den trai­niert, um stark und ge­sund zu sein.

Die Ge­sell­schaft Spar­tas war streng auf­ge­baut. An der Spit­ze stan­den die Spar­ti­a­ten, die Voll­bür­ger und Krie­ger. Unter ihnen leb­ten die Pe­ri­öken (freie, aber nicht stimm­be­rech­tig­te Be­woh­ner) und die He­lo­ten (ver­sklav­te Bau­ern), die für die Spar­ti­a­ten ar­bei­te­ten.

Die Herr­schaft in Spar­ta

Spar­ta hatte eine be­son­de­re Herr­schafts­form: Es gab zwei Kö­ni­ge gleich­zei­tig, die aus zwei ver­schie­de­nen Adels­fa­mi­li­en stamm­ten. Diese Kö­ni­ge führ­ten das Heer in den Krieg und er­füll­ten re­li­gi­ö­se Auf­ga­ben. Die Kö­ni­ge wur­den aber nicht al­lein ge­las­sen: Ein Rat der Äl­tes­ten und fünf Auf­se­her kon­trol­lier­ten sie und ent­schie­den mit über wich­ti­ge Fra­gen. Au­ßer­dem gab es eine Volks­ver­samm­lung, in der alle männ­li­chen Spar­ti­a­ten über Ge­set­ze ab­stim­men konn­ten. Spar­tas Re­gie­rung war also eine Mi­schung aus Mon­ar­chie (Kö­nigs­herr­schaft), Aris­to­kra­tie (Herr­schaft der Bes­ten) und de­mo­kra­ti­schen Ele­men­ten.