Im Frühling ist der Boden eines Mischwaldes mit besonders vielen Pflanzen bedeckt. Frühblüher wie das Scharbockskraut und Blausterne wachsen und blühen nur im Frühjahr, weil dann sehr viel Licht auf den Waldboden gelangt. Denn die Bäume haben ihr Laub noch nicht ausgebildet. Außerdem regnet es im Frühjahr viel, sodass die Pflanzen ausreichend Wasser haben. Bis zum Sommer haben die Laubbäume ihre Blätter entfaltet. Dadurch verändern sich die Lichtverhältnisse stark. In einem Buchenwald gelangen im Sommer nur 10 % des Sonnenlichtes auf den Waldboden. Dann können dort nur noch Schattenpflanzen wie Sauerklee, Farne und Moose wachsen. Im Herbst verfärben sich die Blätter der großen Laubbäume allmählich und fallen zu Boden. Die Blätter werden von Kleinslebewesen zu fruchtbarem Humus zersetzt. Dieser düngt im nächsten Frühjahr die jungen Pflanzen.