IST LEBEN IM ALL MÖG­LICH?



Die For­schung be­fasst sich schon seit lan­ger Zeit in­ten­siv mit der Frage, ob au­ßer­ir­di­sches Leben auf an­de­ren Pla­ne­ten außer der Erde exis­tiert. Dabei wer­den Pla­ne­ten auf ihre Le­bens­freund­lich­keit über­prüft, u.a. auch wel­che die an­de­re Ster­ne

um­krei­sen. So wird zum Bei­spiel unter dem Jupiter-​Mond Eu­ro­pa Was­ser unter der Erd­krus­te ver­mu­tet.



For­scher*innen spre­chen bei die­ser Dis­kus­si­on über die Bau­stei­ne des Le­bens. Der NASA ist es sogar ge­lun­gen im Labor Vor­stu­fen die­ser Bau­stei­ne her­zu­stel­len – die Sub­stanz Ura­cil. Die Exis­tenz die­ser Bau­stei­ne wird heute nicht mehr an­ge­zwei­felt, ob es je­doch auch an­de­re Le­be­we­sen im All gibt gilt als eines der gro­ßen Rät­sel der Welt­raum­for­schung. Laut einer Schät­zung der NASA müss­te jeder fünf­te son­nen­ähn­li­che Pla­net Ähn­lich­kei­ten mit un­se­rer Erde auf­wei­sen. Und das wären Mil­li­ar­den! Un­se­re Erde wird oft als Son­der­fall be­schrie­ben, bei dem viele Um­stän­de zu­sam­men­ka­men, so­dass das Leben wie es heute exis­tiert, mög­lich ge­macht wurde. Diese The­o­rie nen­nen wir Rare-​Earth-​Hypothese.



BE­DIN­GUN­GEN FÜR EINEN LE­BENS­FREUND­LI­CHEN PLA­NE­TEN



Eben­so spielt die Größe des Pla­ne­ten eine wich­ti­ge Rolle. Zu klei­ne Pla­ne­ten kön­nen eine zu ge­rin­ge Schwer­kraft aus, so­dass ihre Gas­hül­le ins All ver­schwin­den würde und es somit keine Luft zum Atmen gäbe. Es muss also die Be­din­gung ge­ge­ben sein, eine At­mo­sphä­re an sich zu bin­den. Tag- und Nacht­zeit sowie Jah­res­zei­ten müss­ten auf dem Pla­net mög­lich sein. Das geht nur unter der Vor­aus­set­zung einer Ro­ta­ti­on um die ei­ge­ne Achse. Wei­ter­hin soll­te es ein Ma­gnet­feld geben, damit töd­li­che kos­mi­sche Strah­lung ab­ge­wehrt wer­den kann.



Der As­tro­phy­si­ker Frank Drake hat im Jahr 1960 die so­ge­nann­te „Drake-​Gleichung“ auf­ge­stellt – ein ers­ter Ver­such, um ab­zu­schät­zen, wie viele erd­ähn­li­che Pla­ne­ten mög­lich sind. Neu­e­re Ver­fah­ren sind mitt­ler­wei­le in der Lage diese Pla­ne­ten auf­zu­spü­ren und haben schon meh­re­re tau­send Ex­po­na­te ge­fun­den.



BIS­HE­RI­GE FUNDE



In un­se­rem ei­ge­nen Son­nen­sys­tem ist die Erde der ein­zi­ge Pla­net, der ideal in der Le­bens­zo­ne der Sonne liegt. Aber auch der Mars wäre für ein­fa­che Le­bens­for­men ge­eig­net. Es wer­den re­gel­mä­ßig so­ge­nann­te Mars-​Rover zu dem Pla­ne­ten ge­schickt, um dies zu un­ter­su­chen. Heute weiß man, dass es dort je­den­falls ein­mal flüs­si­ges Was­ser gab. Das kann man an aus­ge­trock­ne­ten Fluss­bet­ten er­ken­nen. Unter ei­ni­gen Jupiter-​Monden wird spe­ku­liert, dass es dort rich­tig heiß sein könn­te. Durch eine ge­wal­ti­ge An­zie­hungs­kraft zu den um­lie­gen­den Mon­den ent­steht Rei­bungs­hit­ze. Be­son­ders der Jupiter-​Mond Eu­ro­pa, den wir zu Be­ginn schon­mal an­ge­spro­chen haben, ist von gro­ßem In­ter­es­se für die For­schung. Es wird ver­mu­tet, dass unter der Eis­krus­te ein gi­gan­ti­scher Ozean zu ent­de­cken ist.

Ein wei­te­rer Mond könn­te le­bens­freund­lich sein: Der En­ce­la­dus. Die­ser ge­hört zum Sa­turn und wurde ur­sprüng­lich als kal­ter le­bens­feind­li­cher Mond an­ge­se­hen. Doch dann die Sen­sa­ti­on: Auf einem Bild einer ame­ri­ka­ni­schen Sonde er­scheint der Mond selbst nur als schwar­ze Schei­be, weil sich die Sonne zu dem Zeit­punkt genau da­hin­ter be­fand und das Ge­gen­licht alles an­de­re über­strahl­te. Und genau in die­sem Licht­ver­hält­nis hat man zi­schen­den Was­ser­dampf ent­deckt (ähn­lich wie die Wasser-​Fontänen auf Is­land).



ZU­SAM­MEN­FAS­SUNG



Zu­sam­men­ge­fasst kön­nen wir sagen, dass au­ßer­ir­di­sches Leben bis­her nicht zwei­fels­frei nach­ge­wie­sen wer­den konn­te. Die Bau­stei­ne des Le­bens scheint es je­doch an vie­len an­de­ren Orten im Welt­all zu geben. Eine wich­ti­ge Vor­aus­set­zung ist die Tem­pe­ra­tur. Be­wegt sich ein Pla­net zu nah oder zu fern von einem Stern, ist die Tem­pe­ra­tur nicht ge­mä­ßigt genug für ein mög­li­ches Leben. Diese Tem­pe­ra­tur be­stimmt dann auch in wel­cher Form das Was­ser vor­zu­fin­den wäre – op­ti­ma­lerwei­se in flüs­si­ger Form. Bei zu war­men Tem­pe­ra­tu­ren würde es sonst ein­fach ver­damp­fen, bei zu kal­ten durch­ge­hend zu Eis ge­frie­ren.