Alle Le­be­we­sen be­stehen aus Zel­len. Zel­len sind sehr klein. Wenn Le­be­we­sen wach­sen, gibt es ver­schie­de­ne Arten von Zel­len mit ver­schie­de­nen Auf­ga­ben. Beim Men­schen gibt es z. B. Mus­kel­zel­len, Ner­ven­zel­len und Kno­chen­zel­len. Bei Pflan­zen gibt es Pa­li­sa­den­zel­len, Epi­der­mis­zel­len und Wur­zel­zel­len.

Zel­len mit glei­cher Funk­ti­on sam­meln sich an einem Ort und ar­bei­ten zu­sam­men als Ein­heit. Diese Ein­heit von Zel­len nennt man Ge­we­be. Mus­kel­zel­len im Her­zen hei­ßen Mus­kel­ge­we­be. Pa­li­sa­den­zel­len im Blatt hei­ßen Pa­li­sa­den­ge­we­be.

Meh­re­re ver­schie­de­ne Ge­we­be bil­den grö­ße­re Teile des Kör­pers: die Or­ga­ne. Or­ga­ne sind z.B. das Herz oder das Ge­hirn beim Men­schen und Blät­ter oder die Spross­ach­se bei der Pflan­ze. Diese Or­ga­ne ar­bei­ten in Grup­pen. Diese Grup­pen nennt man Or­gan­sys­te­me. Dazu ge­hö­ren beim Men­schen das Herz-​Kreislauf-​System oder das Ner­ven­sys­tem. Bei­spie­le bei Pflan­zen sind das Spross­sys­tem oder das Wur­zel­sys­tem.

Alle Or­gan­sys­te­me zu­sam­men bil­den ein Le­be­we­sen. Ein an­de­res Wort für Le­be­we­sen ist Or­ga­nis­mus.