Die Luft ist ein Ge­misch aus Gasen, das die Erde und damit auch uns um­gibt. Der größ­te Teil der Luft, die wir atmen, be­steht aus Stick­stoff und macht etwa 78,08 Vo­lu­men­pro­zent aus. An zwei­ter Stel­le steht Sau­er­stoff mit einem An­teil von etwa 20,95 Vo­lu­men­pro­zent, ge­folgt vom Edel­gas Argon mit etwa 0,9 Vo­lu­men­pro­zent. Hin­ge­gen be­trägt der Vo­lu­men­an­teil von Koh­len­stoff­di­oxid nur etwa 0,03 Vo­lu­men­pro­zent. Die üb­ri­gen Be­stand­tei­le sind an­de­re Edel­ga­se, wie He­li­um, Neon, Xenon und an­de­re Gase, wie Koh­len­stoff­mon­oxid und Ozon. Wegen ihres ge­rin­gen An­teils wer­den sie auch als Spu­ren­ga­se be­zeich­net [...].



Alle drei Haupt­be­stand­tei­le der Luft (Stick­stoff, Sau­er­stoff und Argon) haben ge­mein­sam, dass sie farb-, geruch-​ und ge­schmack­lo­se Gase sind. In Bezug auf die Re­ak­ti­vi­tät ist Sau­er­stoff sehr re­ak­ti­ons­freu­dig und bil­det mit vie­len che­mi­schen Ele­men­ten Oxide, zum Bei­spiel Schwe­fel­di­oxid und Koh­len­stoff­di­oxid. Unter nor­ma­len Be­din­gun­gen brennt Sau­er­stoff nicht, je­doch kann die­ser eine Ver­bren­nung för­dern [...].



Die Dich­te von Sau­er­stoff be­trägt bei 0°C 1,43 g/L. Bei -183C kon­den­siert Sau­er­stoff zu einer bläu­li­chen Flüs­sig­keit¹. Er ist von enor­mer Be­deu­tung für das Leben. Wir Men­schen und alle an­de­ren ae­ro­ben Or­ga­nis­men sind auf ihn an­ge­wie­sen und könn­ten ohne Sau­er­stoff nicht über­le­ben. Wir brau­chen Sau­er­stoff unter an­de­rem zur En­er­gie­ge­win­nung für be­stimm­te Stoff­wech­sel­vor­gän­ge in­ner­halb der At­mungs­ket­te. Daher ent­hält die Luft, die wir aus­at­men, etwa vier Vo­lu­men­pro­zent we­ni­ger Sau­er­stoff und vier Pro­zent mehr Koh­len­stoff­di­oxid. Dar­über hin­aus ist Sau­er­stoff eine Vor­aus­set­zung für das Feuer. Sau­er­stoff wird eben­falls für das Schwei­ßen, die Stahl­er­zeu­gung und zur che­mi­schen Syn­the­se be­nö­tigt [...].