Wie du inzwischen weißt, können wir den Strom nicht sehen, sondern nur seine Wirkung. Zu diesen Wirkungen gehören

1. Wärmewirkung:



Jeder Leiter, der dem elektrischen Strom Widerstand entgegensetzt, wird erwärmt.

Das ist nicht immer erwünscht, darum benötigen wir Sicherheitsvorkehrungen, um den Leiter vor Überhitzung zu schützen, doch es gibt auch Anwendungsgebiete, wo wir diese Wirkung des Stroms ausnützen: E-Herd, Toaster, Heizspirale...

2. Magnetische Wirkung:



Fließender Strom erzeugt immer ein magnetisches Feld, das aber in den meisten Fällen sehr klein ist.

Umwickelt man eine Spule mit isoliertem Draht mit mehreren hundert Windungen, können die magnetischen Kräfte um ein Vielfaches gesteigert werden.

Anwendungsgebiete sind beispielsweise Elektromotoren, Generatoren, Lautsprecher und Mikrophone oder Elektromagneten zum Anheben von Lasten.

3. Lichtwirkung:



Fließt Strom durch Gase oder Halbleiter beginnen diese zu leuchten. Typische Anwendungsgebiete sind Leuchtstoffröhren oder Leuchtdioden.

4. Chemische Wirkung:



Taucht man unterschiedliche Metalle in ein Säurebad, so beginnen die Elektronen zu wandern von einem Metall zum anderen zu wandern.

Dieses Prinzip kennst du vielleicht von der Galvanischen Zelle, aber ganz bestimmt von einer Batterie. Ein weiteres Anwendungsgebiet neben dem Galvanisieren ist das Eloxieren von Aluminiumblechen.

5. Physiologische Wirkung:



Auch in unserem Körper fließt Strom. So werden beispielsweise Befehle des Gehirns in Form von elektrischen Strömen über die Nerven übertragen.

Bei einem EEG (Elektroenzephalographie) werden die Gehirnströme gemessen.

Kommt unser Herz aus dem Rhythmus, kann ein Herzschrittmacher oder ein Defibrillator Leben retten.



Umgekehrt kann ein Stromstoß natürlich auch sehr gefährlich, ja sogar lebensbedrohlich, für uns sein: Die Folgen sind z. B. Muskelkrämpfe, Herzkammerflimmern, Atemlähmung, Herzstillstand...

Wie gefährlich Strom ist, hängt - neben der Spannung und Stromstärke -unter anderem ab



$▶$ von der Dauer, wie lange sich der menschliche Körper in einem Stromkreis befindet.

$▶$ vom Widerstand. Je ungebremster der Strom durch den menschlichen Körper fließt, umso gefährlicher. Beeinflusst wird der Widerstand zum Beispiel von der Beschaffenheit des Schuhwerks (Sohle), ob der Boden trocken oder feucht ist oder der Berührungsfläche.

1. Isolierung:



Um erst gar nicht mit dem elektrischen Strom in Berührung zu kommen, werden Stromleitungen isoliert. Zusätzlich werden Elektrogeräte geerdet, damit im Falle einer Beschädigung der Isolierung kein Strom durch das Gerät fließen kann.

2. FI-Schalter (Fehlerstrom-Schutzschalter):



Ein FI-Schalter, der in Österreich bei allen elektrischen Anlagen verpflichtend ist, vergleicht alle zu- und abfließenden Ströme zu einem Verbraucher (Elektrogerät, Lampe...).

Normalerweise ergibt das Null (die Summen der zu- und abfließenden Ströme heben sich gegenseitig auf).

Wird irgendwo Strom in die Erde abgeleitet - beispielsweise, weil ein Mensch in den Stromkreis geraten ist - wird die Stromzufuhr vom FI-Schalter abgeschaltet!

3. Schutz gegen Überstrom:



Um Geräte und Leitungen vor Kurzschlüssen oder Überhitzung (und damit vor Bränden) zu schützen, verwendet man Schmelzsicherungen und Leitungsschutzschalter.



Die Schmelzsicherung enthält einen dünnen Draht, der unter Normalbedingungen den Strom leitet. Wird die Stromstärke überschritten, schmilzt der Draht und der Stromkreislauf wird unterbrochen.



Ein Leitungsschutzschalter besitzt einen thermischen (Wärme) und einen magnetischen Teil. Der thermische Teil schützt vor Überlastung, der magnetische Teil schützt vor Kurzschlüssen.