Die Wir­bel­säu­le be­steht aus zahl­rei­chen har­ten , die man nennt. Die des Kreuz­beins und des sind fest mit­ein­an­der ver­wach­sen und ver­küm­mert. Man­che Wir­bel­tie­re wie Hund, Katze und Rind haben zu­sätz­lich eine lange -​wirbelsäule. Die ein­zel­nen Wir­bel sind durch mit­ein­an­der ver­bun­den und wer­den da­durch in ihrer Po­si­ti­on ge­hal­ten. Zwi­schen den ein­zel­nen Kno­chen der Wir­bel­säu­le be­fin­den sich elas­ti­sche Knor­pel­schei­ben, die man nennt. Diese Schei­ben zwi­schen den ein­zel­nen Wir­beln wir­ken wie . Ganz ähn­lich wie Gel­kis­sen sind die -​scheiben mit Flüs­sig­keit ge­füllt. Mor­gens sind die -​scheiben bei einem Ju­gend­li­chen dei­nes Al­ters etwa 9 mm dick, abends nur noch ca. 8 mm. Des­halb ist man etwas grös­ser als . Bei Er­wach­se­nen wer­den die im Laufe der Zeit etwas

das heisst, Er­wach­se­ne wer­den im Laufe der Jahre .