Such­ro­bo­ter sind Pro­gram­me, die stän­dig Web­sei­ten auf In­hal­te oder be­stimm­te Schlüs­sel­wör­ter un­ter­su­chen. Die ge­sam­mel­ten In­for­ma­ti­o­nen wer­den vor­sor­tiert und sys­te­ma­tisch ge­spei­chert.

Bei einer Such­an­fra­ge wer­den meis­tens nur die obers­ten Ein­trä­ge an­ge­klickt. Des­halb ist es für Web­sei­ten wich­tig, dass sie mög­lichst an ers­ter Stel­le er­schei­nen. Mit ma­the­ma­ti­schen For­meln kann be­rech­net wer­den, wel­che Rang­lis­te (Ran­king) bei einer Such­an­fra­ge an­ge­zeigt wer­den soll. In diese Be­rech­nung ge­hö­ren Fak­to­ren wie: Wie ak­tu­ell ist eine Web­sei­te? Wie viele an­de­re Web­sei­ten ver­wei­sen dar­auf? Wie lange blei­ben die Leute auf der Web­sei­te? Die Such­ma­schi­ne Goog­le gibt der Öf­fent­lich­keit aber keine Aus­kunft dar­über, wie ihre Rang­lis­ten genau be­rech­net wer­den.

Daten, wel­che zu einem be­stimm­ten Schlüs­sel­be­griff ge­sam­melt wur­den, wer­den in einem Re­gis­ter ab­ge­legt. Neben Re­gis­ter spricht man auch von einer Da­ten­bank, die nach einer be­stimm­ten Logik In­for­ma­ti­o­nen spei­chert. Du kannst dir ein In­halts­ver­zeich­nis vor­stel­len, wel­ches dir einen Über­blick über die In­hal­te gibt und dir sagt, wo du mehr In­for­ma­ti­o­nen fin­dest. Dank die­sen Re­gis­tern kön­nen Such­ma­schi­nen in kur­zer Zeit pas­sen­de In­for­ma­ti­o­nen im In­ter­net fin­den. So wird für eine Such­an­fra­ge nicht mehr das ge­sam­te In­ter­net durch­sucht, son­dern nur noch das Re­gis­ter.

Je nach Such­be­griff ent­hält die Tref­fer­lis­te Mil­li­o­nen von Ein­trä­gen. Die Such­ma­schi­ne muss ent­schei­den, wel­che Ein­trä­ge sie in wel­cher Rei­hen­fol­ge an­zei­gen möch­te. Wel­cher Ein­trag steht an ers­ter Stel­le und wel­che In­for­ma­ti­o­nen wer­den auf den hin­ters­ten Sei­ten an­ge­zeigt? Diese Rei­hen­fol­ge be­stimmt die Such­ma­schi­ne an­hand von Al­go­rith­men.