Orang-​Utans essen in der Wild­nis vor allem Früch­te. Aber auch Blät­ter, Baum­rin­de, Blü­ten, In­sek­ten, Honig und Vo­gel­ei­er ste­hen auf dem Spei­se­plan. In Zoos fres­sen sie auch Fleisch, wenn es ihnen be­reit­ge­stellt wird.



Aus­ge­wach­se­ne Orang-​Utans leben eher als Ein­zel­gän­ger oder in losen Fa­mi­li­en und ver­brin­gen die meis­te Zeit mit Essen und Schla­fen. Auf der Nah­rungs­su­che wan­dern sie täg­lich ein bis zwei Ki­lo­me­ter durch den Re­gen­wald. Abends bauen sie sich in­ner­halb we­ni­ger Mi­nu­ten Schlaf­nes­ter aus Ästen und Zwei­gen, die einen Durch­mes­ser von 60 – 100 cm haben kön­nen.

Sie ver­stän­di­gen sich durch lau­tes Rufen und Bel­len. Die Töne, die die Männ­chen von sich geben, nennt man „Long-​Call“. Man kann sie bis zu einem Ki­lo­me­ter weit hören. Ge­füh­le wie Glück, Angst und Wut kennt ein Orang-​Utan eben­so wie Auf­re­gung und Trau­er.

Orang-​Utans sind sehr in­tel­li­gent und haben ein gutes Ge­dächt­nis. So kön­nen sie sich an Orte mit be­son­ders le­cke­ren Früch­ten er­in­nern und dort­hin zu­rück­fin­den.

Um Ter­mi­ten aus Baum­höh­len zu holen, be­nut­zen sie Zwei­ge als Werk­zeu­ge. Blät­ter ver­wen­den sie als Trink­be­häl­ter und Re­gen­schutz.

Orang-​Utans sind mit etwa 10 bis 14 Jah­ren ge­schlechts­reif. Nach 230 bis 260 Tagen wird ein ein­zel­nes Jun­ges ge­bo­ren. Das Junge bleibt bis zur Ge­schlechts­rei­fe bei der Mut­ter und lernt von ihr alles, was es für ein selbst­stän­di­ges Leben braucht. In Frei­heit wird ein Orang-​Utan 35 bis 40 Jahre alt.



Ein Orang-​Utan-​Weibchen be­kommt in sei­nem Leben durch­schnitt­lich drei Junge.

Diese nied­ri­ge Ge­bur­ten­ra­te, die Zer­stö­rung der Re­gen­wäl­der und das il­le­ga­le Fan­gen der Tiere für pri­va­te Haus­hal­te haben dazu ge­führt, dass sie stark vom Aus­ster­ben be­droht sind. Heute sind sie zwar ge­schützt, doch ihr Le­bens­raum ist durch den Men­schen noch immer stark be­droht. Au­ßer­dem hal­ten sich Ein­hei­mi­sche lei­der noch immer häu­fig ein Orang-​Utan-​Baby als Kindersatz.



Zur Er­beu­tung der Jung­tie­re wird häu­fig die Mut­ter, wenn nicht gar die ganze Fa­mi­lie ge­tö­tet. Nach Un­ter­su­chun­gen soll es ver­mut­lich nur noch 20 – 25000 Orang-​Utans im Re­gen­wald geben.